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Neurodegenerative Erkrankungen wie die Alzheimer-Krankheit standen früher am Rande der kulturellen Konversation als vermeintlich seltene Krankheiten, die bei entfernten, älteren Verwandten auftraten.
Aber jetzt? Altersbedingter kognitiver Abbau, ALS und die Lou-Gehrig-Krankheit werden immer häufiger diskutiert - so sehr, dass "Wie kann ich meine Gehirngesundheit verbessern?" zu einer der am häufigsten gestellten Fragen bei Google geworden ist.
Warum die Veränderung, wirst du dich fragen?
Gute Frage. Sie wird durch drei wesentliche Veränderungen vorangetrieben:
Damit sind eine Reihe heißer Themen rund um die Gesundheit des Gehirns aufgetaucht. Einige Empfehlungen sind vielversprechend (ich schaue dich an, Nootropika), andere sind rein spekulativer Natur und wieder andere sind geradezu gefährlich.
Aber wenn es ein neues Schlagwort für die Gesundheit des Gehirns gibt, dem du deine Aufmerksamkeit schenken solltest, dann ist es Plasmalogen - ein Phospholipid, das als potenzieller Marker und therapeutische Möglichkeit für neurodegenerative Erkrankungen in Frage kommt.
Hier erfährst du, was du über dieses winzige, aber faszinierende Lipid wissen musst - und welche Schritte du unternehmen kannst, um deine kognitive Gesundheit auf natürliche Weise zu schützen.
Plasmalogene gehören zur Familie der Phospholipide - einer Klasse von Lipiden oder Fetten, die ein wesentlicher Bestandteil der Zellmembranen sind und schätzungsweise 18 bis 20% der Phospholipide in den Zellen ausmachen. Plasmalogene sind in der Netzhaut, im Herz, in der Skelettmuskulatur, im Immunsystem und im Gehirn zu finden. Sie spielen eine wichtige Rolle in den Nervenzellen, also in den Zellen, die für die Wahrnehmung wichtig sind, indem sie als selbst hergestellte Antioxidantien gegen oxidativen Stress wirken.
Lass uns einen Moment zurückgehen, damit du dir ein besseres Bild machen kannst.
Deine Fähigkeit, zu denken, dich zu bewegen, zu sprechen, zu atmen, zu essen und zu fühlen, wird von deinem zentralen Nervensystem gesteuert, zu dem deine Wirbelsäule und dein Gehirn gehören. Diese Regionen bestehen hauptsächlich aus zwei Arten von Zellen: Neuronen, die als Überträger von Informationen fungieren, und Glia, die dein Gehirn stützen und strukturieren, indem sie die Neuronen schützen.
Diese Neuronen sind ständig in Betrieb und setzen Hormone und Chemikalien (oder Neurotransmitter) über einen kleinen Nebenweg, die Synapse, frei. Sie ermöglichen es verschiedenen Regionen des Gehirns, miteinander und mit dem Rest des Körpers zu kommunizieren.
Wenn es keine Neurodegeneration gibt, können die Neuronen problemlos miteinander kommunizieren und du kannst Zahlen berechnen, dich daran erinnern, wie man Spanisch spricht, dir eine neue Tanznummer einprägen und vieles mehr. Aber Neuronen sind auch anfällig für den Tod während der sogenannten Migration und Differenzierung, genauso wie sie anfällig für bizarre Wendungen sind. Infolgedessen kann eine neurodegenerative Krankheit entstehen, wie zum Beispiel
Die Huntington-Krankheit, bei der die Neuronen zu viel Glutamat (ein wichtiger Neurotransmitter) produzieren. Dadurch werden Nervenzellen in den Basalganglien zerstört - einem Bereich des Gehirns, der für die motorische Kontrolle zuständig ist. Unkontrollierbare körperliche Bewegungen, Schwierigkeiten beim Gehen und Probleme beim Essen sind alles direkte Auswirkungen dieser Zerstörung.
Die Alzheimer-Krankheit, bei der sich abnormale Proteine um und im Hippocampus und Neocortex ansammeln, zwei wichtigen Komponenten des Gehirns, die das Gedächtnis steuern. Wenn diese Neuronen absterben, sinkt neben dem Erinnerungsvermögen auch die Fähigkeit, alltägliche Aufgaben zu erledigen.
Die Parkinson-Krankheit, bei der Neuronen, die für die Produktion des Neurotransmitters Dopamin benötigt werden, ebenfalls in den Basalganglien untergehen. Diese Schädigung der motorischen Kontrolle führt zu Gleichgewichtsstörungen und Zittern sowie zu langsamen Bewegungen.
Manchmal, wie beim altersbedingten kognitiven Abbau, ist das Absterben von Neuronen ein natürlicher Aspekt des Menschseins. In anderen Fällen können Unfälle (z. B. Stürze) Verletzungen des Rückenmarks verursachen, die die Kommunikation zwischen den Neuronen unterbrechen, während Schlaganfälle das sofortige Absterben der Neuronen auslösen oder sie allmählich abtöten, indem sie ihnen die Nährstoffe und den Sauerstoff entziehen, die sie zum Überleben brauchen.
Diese immer wichtigen Neuronen sind von plasmalogenhaltigen Zellmembranen umgeben und abgeschirmt. Aufgrund ihrer einzigartigen Struktur (für die wissenschaftlich Interessierten da draußen: sie haben eine Vinyl-Ether-Bindung an der sn-1-Position), haben diese Phospholipide eine Menge Einfluss, und zwar durch:
Wir fangen gerade erst an, die Macht der Plasmalogene und ihre Rolle bei der Neurodegeneration zu entschlüsseln, aber neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Patienten mit Alzheimer-Krankheit niedrigere Plasmalogenspiegel haben als ihre gesunden Mitmenschen. (Ob dies die Folge der Neurodegeneration oder die Ursache ist, bleibt unklar.) Außerdem kann ein sinkender Plasmalogenspiegel die Symptome der Alzheimer-Krankheit verschlimmern.
Was bedeutet das? Das bedeutet, dass die Entdeckung eines niedrigen Plasmalogenspiegels zu einer frühzeitigen Erkennung der Alzheimer-Krankheit führen kann, sogar noch vor dem Auftreten von Symptomen, und die Menschen dazu zwingen könnte, früher zu handeln. Darüber hinaus, und das ist besonders vielversprechend im Bereich der Plasmalogene, könnte ihr Ersatz das Potenzial haben, das kognitive Wohlbefinden zu fördern.
Studien deuten darauf hin, dass bestimmte Lebensmittel die Lipidzusammensetzung in den Zellen beeinflussen können. Dazu zählen Folgende:
Das heißt, dass du eine fast unhaltbare Menge dieser Lebensmittel zu dir nehmen musst, um einen signifikanten Unterschied zu sehen.
Eine klügere Lösung? Priorisierung von Aktivitäten und Änderungen des Lebensstils, die die Gesundheit des Gehirns fördern, unter Berücksichtigung der weiteren Forschung zu Plasmalogenen und wie sie in Zukunft genutzt werden könnten, um den geistigen Verfall aufzuhalten.
Früher glaubten Wissenschaftler, dass wir bei der Geburt nur eine bestimmte Anzahl von Neuronen erhalten, aber immer mehr Beweise deuten darauf hin, dass wir mit zunehmendem Alter immer mehr Neurogenese erleben können.
Mit anderen Worten? Wir haben mehr Kontrolle über die Neurogenese und den Erhalt unseres Intellekts, als wir bisher dachten. Eine Handvoll der effektivsten Möglichkeiten, dies zu tun, sind folgende:
Aerobic unterstützt die Gesundheit des Gehirns vor allem in dreierlei Hinsicht: Es regt das Wachstum neuer Nervenzellen an, fördert die Produktion des Brain-Derived Neurotrophic Factor (BDNF), der die Gesundheit der Nerven unterstützt und die Stimmung verbessert, und mit einem besseren, belastbareren Gemüt ist es praktisch vorprogrammiert, dass du klügere und gesündere Entscheidungen triffst, die letztendlich die kognitive Gesundheit fördern.
Die mediterrane Ernährung hat in den letzten Jahren die Wellness-Nachrichten dominiert, und das aus gutem Grund. Die Grundlagen der Ernährung - frisches Obst und Gemüse, Fisch, Olivenöl und Nüsse - gehören zu den besten Nahrungsmitteln, die du deinem Gehirn zuführen kannst. Außerdem fördert die mediterrane Ernährung, die vor köstlichen Gerichten nur so strotzt, ein ausgewogenes und robustes Darmmikrobiom und kann die Gesundheit des Gehirns über die Darm-Hirn-Achse fördern.
Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass ein erhöhter Harnsäurespiegel mit Demenz in Verbindung gebracht werden kann. Auch wenn du nicht in der Lage bist, anhand der Nährwertkennzeichnung festzustellen, wo ein Lebensmittel auf der Harnsäure-Skala steht, kannst du deinen Konsum von purinreichen Lebensmitteln einschränken, die die Produktion der Säure anregen. Dazu gehören Alkohol (vor allem Bier), rotes Fleisch, Organfleisch und Thunfisch.
Einige Untersuchungen deuten auf einen Zusammenhang zwischen einem hohen Cholesterinspiegel und einem niedrigen Plasmalogenspiegel hin. Deshalb solltest du deinen Cholesterinspiegel in Schach halten, indem du Leinsamen und Chiasamen naschst (die die Triglyceride auf natürliche Weise senken), deinen Teller mit gesunden Fetten (wie Avocados) füllst und dich viel bewegst.
Unser Gehör kann mit zunehmendem Alter auf natürliche Weise abnehmen, aber ein Hörverlust kann ein früher Indikator für kognitive Beeinträchtigungen sein. Achte auf laute Geräusche (und Musik!), lass dein Gehör regelmäßig untersuchen und trage, wenn nötig, ein Hörgerät, wenn dein Arzt dir dazu rät: Es kann den geistigen Verfall verlangsamen.
Wenn du jemals einem Achtzigjährigen dabei zugehört hast, wie er seine geistigen Fähigkeiten aufrechterhält, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass er eine Reihe von Hobbys aufzählt, die sein Gehirn effektiv beschäftigen. Stricken, Kreuzworträtsel, Schach, Spelling Bee, Wordle, Scrabble, Lesen und Gartenarbeit sind alles hervorragende Möglichkeiten, deinen Geist zu trainieren, was letztendlich genauso wichtig ist wie dein Körper. Außerdem kann es die Neurogenese anregen, wenn du dich selbst herausforderst, eine neue Fähigkeit zu erlernen.
Eine Studie nach der anderen zeigt, dass die Pflege von Freundschaften das Glücksempfinden organisch steigert, Stress abbaut (der Entzündungen fördern kann) und sogar die Symptome von Demenz lindert. Außerdem können dich wellness-affine Freunde über die neuesten Gesundheitsnachrichten auf dem Laufenden halten - einschließlich neuer Forschungsergebnisse über die Rolle von Plasmalogenen für das Wohlbefinden - und dich daran erinnern, warum du am Leben bist: Um zu lieben und geliebt zu werden.
Quellenangaben:
HAFTUNGSAUSSCHLUSS: Diese Aussagen wurden nicht von der US-amerikanischen Lebensmittel- oder Arzneimittelbehörde FDA geprüft. Die Produkte sind nicht zur Diagnose, Behandlung, Heilung oder Vorbeugung von Krankheiten zugelassen.
